Os Estados Unidos devem tentar derrubar na próxima quinta-feira (21) o satélite espião que está em rota de colisão com a Terra, informou a rede de televisão CNN nesta segunda, citando fontes militares.

A Marinha americana deve derrubar o satélite um dia depois da aterrissagem do ônibus espacial “Atlantis” no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral (Flórida).

A emissora, que obteve as informações de duas pessoas que pediram para não ser identificadas –já que os detalhes da operação são secretos–, afirmaram que a idéia do Pentágono é derrubar o instrumento o mais rápido possível, para que haja tempo suficiente para uma hipotética segunda tentativa. Sem a intervenção, o satélite descontrolado cairá na atmosfera terrestre no dia 6 de março, batendo em um ponto imprevisível.

O Pentágono pretende efetuar a derrubada com um míssil tático a ser lançado de um navio da Marinha americana antes da entrada do satélite na atmosfera terrestre.

O governo dos EUA tomou a decisão de derrubar o instrumento com base no “dano potencial que representa para a população o combustível” utilizado para o deslocamento do satélite.

O satélite tem um tanque de combustível tóxico, o que é uma ameaça a mais.

A Agência de Defesa contra Mísseis (MDA, na sigla em inglês), que é subordinada ao Pentágono, calcula que a operação vai custar entre US$ 40 milhões e US$ 60 milhões.

Um navio de guerra vai disparar um míssil contra o satélite para tentar derrubá-lo no oceano.

No domingo passado, a Rússia criticou o plano e disse que o disparo é um teste para “levar a corrida armamentista ao espaço”.

Em janeiro de 2007, a China utilizou mísseis para derrubar um antigo satélite meteorológico.

Fonte: [url=http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u373678.shtml]http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u373678.shtml[/url]