O Comando Geral de Tecnologia da Aeronáutica está prestes a testar o motor de um novo Veículo Lançador de Satélites nacional (VLS). Segundo a assessoria de imprensa da Agência Espacial Brasileira (AEB), o motor será testado na cidade de São José dos Campos (SP), no dia 6 de agosto.

Com os testes, o governo retoma oficialmente o projeto de desenvolvimento de um foguete brasileiro, o VLS-1B, quase cinco anos depois do trágico acidente que matou 21 técnicos do Programa Espacial Brasileiro. O projeto do foguete foi totalmente reformulado, a começar pelo motor, origem da explosão ocorrida em 2003, durante a campanha de lançamento do protótipo no Centro de Lançamento de Alcântara ( CLA), no Maranhão.

Para a testagem, que vai durar apenas um minuto, foi investido um total de US$ 1 milhão. Se os resultados se mostrarem satisfatórios, uma primeira versão do VLS-1B será lançada em 2010, mas não se trata de um vôo completo. O protótipo será testado sem carga útil e só parcialmente abastecido. Em 2011, está previsto o teste com uma segunda versão do foguete, desta vez, com os tanques cheios. O lançamento oficial com o veículo completo está previsto para 2012.

ATRASOS

Os prazos de teste dos foguetes estão sendo realizados com atrasos. Inicialmente, a previsão era que em 2010 fosse realizado o teste definitivo do foguete. O adiamento é motivado pela falta de recursos extras para as obras de recuperação da Torre Móvel de Integração (TMI), destruída por um incêndio em 2003. Por enquanto, apenas os testes no protótipo serão realizados. As obras para a reconstrução da plataforma do VLS, no Centro de Lançamento de Alcântara, de onde ele será lançado, ainda não foram reiniciadas.

Como as obras ficaram muito tempo suspensas por determinação do Tribunal de Contas da União (TCU), que constatou irregularidades no processo de licitação das obras, o projeto inicial, com orçamento de R$ 31,8 milhões, ficou mais oneroso e a Agência Espacial Brasileira teve dificuldades para garantir recursos extras, que foram necessários por conta do tempo que demorou a análise da licitação pelo TCU.

Fonte: O Estado do Maranhão